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Ljubljana : Billets et visite de la grotte de Postojna et du château de Predjama
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Considérées comme les grottes les plus visitées d’Europe, les grottes de Postojna sont l’un des sites les plus célèbres de Slovénie. Elles sont situées à Postojna, une ville située non loin de la frontière italienne. Ces grottes ont été découvertes pour la première fois en 1818 par Luka Čeč, un habitant qui a découvert une partie de la zone souterraine que l’on peut encore visiter aujourd’hui.
Ici, les galeries et les cavernes s’étendent sur environ 24 km et sont caractérisées par des stalagmites et des stalactites, dont la formation est due à l’écoulement d’eau contenant du carbonate de calcium. Les formations les plus anciennes semblent s’être formées il y a 500 000 ans et le symbole des grottes est une stalagmite blanche de cinq mètres connue sous le nom de Brillante. Cette stalagmite est appelée ainsi parce que l’eau qui coule à sa surface dépose une fine couche de calcite, ce qui lui donne sa couleur blanche brillante.
La grotte de Postojna jouit également d’un beau palmarès, puisque c’est ici qu’a été inauguré, en 1872, le premier chemin de fer au monde construit à l’intérieur d’une grotte calcaire. Il est également intéressant de savoir que les grottes abritent toujours les Protei, des animaux considérés comme des « bébés dragons » qui peuvent survivre sans nourriture jusqu’à 12 ans et vivre jusqu’à 100 ans.
Fascinantes et parfois mystérieuses, les grottes de Postojna sont à voir absolument lors d’un voyage en Slovénie. Elles sont situées dans un parc près de la ville de Postojna, à environ 50 km de Ljubljana, la capitale de la Slovénie. Outre ces merveilleuses formations calcaires, ce site abrite également le château de Predjama, une forteresse médiévale encastrée dans la roche.
Pour visiter les grottes, il faut parcourir 3,5 km à bord d’un petit train qui emprunte la seule ligne de chemin de fer souterraine à double voie au monde. Le voyage en train vous conduit au départ d’une promenade de 1,5 km, qui n’est pas du tout exigeante. Le parcours à la découverte des formations karstiques est accompagné d’un guide qui fournit toutes les informations et la visite dure environ quatre-vingt-dix minutes.
La promenade commence à l’endroit connu sous le nom de Grande Montagne ou Calvaire, puis traverse le Pont Russe jusqu’à la Grotte Belle, appelée ainsi en raison de la beauté des formations calcaires qui s’y trouvent. Nous arrivons ensuite à la Galerie Brillante, où se trouve la formation calcaire la plus célèbre des Grottes. La visite se poursuit par la salle des spaghettis, la salle blanche et la salle rouge, pour se terminer dans la salle de concert. C’est dans cette dernière salle qu’est organisé le spectacle de la Crèche vivante pendant la période de Noël.
À quelques kilomètres de la grotte de Postojna se trouve le fascinant château de Predjama, un complexe construit sur une paroi rocheuse de 123 mètres de haut. Construit aux alentours du XIIe siècle, le château a depuis subi plusieurs extensions et rénovations qui lui ont donné son aspect actuel. À l’intérieur de la forteresse, on peut visiter la salle de séjour avec des objets d’époque, la salle des chevaliers, la chapelle et le donjon.
Le château est associé à la figure du chevalier Erasmus de Predjama, un seigneur local qui fut nommé baron en 1478 par l’empereur Frédéric III de Habsbourg et qui se réfugia dans le château après ses raids. Un réseau de grottes karstiques est caché à l’arrière de la forteresse. Erasmus s’en servait pour entrer et sortir du château et pour s’approvisionner en cas de siège.
La grotte de Postojna est ouverte tous les jours avec des visites guidées à 10:00 – 12:00 – 15:00.
Cependant, pendant les mois d’été, la fréquence des visites peut être intensifiée.
Les visites du château de Predjama sont disponibles tous les jours de 10h00 à 16h00 et sont guidées par un audioguide.
Le prix des billets d’entrée à la grotte de Postojna varie en fonction de la période.
La basse saison est valable de janvier à mi-juin et de septembre à décembre, tandis que la haute saison est généralement valable pendant les mois d’été (juin, juillet, août) et pendant les vacances de Noël.
Le coût des billets d’entrée au château de Predjama varie également en fonction de la période de visite : la basse saison est valable de janvier à mi-juin et de septembre à décembre, tandis que la haute saison est valable pendant les mois d’été (juin, juillet, août) et pendant les vacances de Noël.
Il est également possible d’acheter des billets combinés qui permettent d’entrer dans les Grottes et le Château à un prix plus avantageux.
Les grottes de Postojna sont facilement accessibles en voiture ou par les transports publics. En venant de Trieste en voiture, vous devez d’abord emprunter l’autoroute A3, puis l’autoroute A1 jusqu’à la sortie 41 Postojna. Toutefois, si vous voulez éviter de payer la vignette, vous pouvez sortir de l’autoroute à l’ancienne frontière de Fernetti (Trieste) et, en suivant les indications pour Sežana, emprunter une route nationale qui mène à Postojna en une trentaine de minutes. Si vous venez de Zagreb, vous devez d’abord prendre l’E70 en direction de Ljubljana, puis continuer sur l’A1 jusqu’à la sortie 41.
Postojna est également accessible par les transports publics, car la ville est reliée par bus à plusieurs villes slovènes. La ville dispose également d’une gare ferroviaire à un peu plus de 2 km de l’entrée des grottes. La gare de Postojna se trouve sur la ligne Venise-Vienne et est reliée à Zagreb, Salzbourg, Rijeka et Koper.
Dans le parc des grottes de Postojna se trouve le siteHotel Jama, qui permet d’accéder facilement aux grottes et à tous les sites du parc. Cependant, la ville de Postojna propose également de nombreux autres hébergements, à la fois près du centre et à l’extérieur de la ville.
Formées il y a des millions d’années et déjà connues à l’époque préhistorique, les grottes de Postojna ont été découvertes par hasard en 1818 par Luka Čeč, un habitant de la région. En 1919, les grottes ont été ouvertes au public pour le tourisme, bien qu’à l’époque elles ne pouvaient être découvertes qu’à pied. En 1857, à l’occasion de l’inauguration du chemin de fer entre Vienne et Trieste, l’empereur François-Joseph et son épouse Élisabeth visitèrent le complexe, et pour l’occasion, des portails furent préparés pour transporter les souverains lors de leur visite. L’augmentation du nombre de visiteurs a conduit peu après à l’ouverture du premier chemin de fer souterrain dans une grotte de calcaire, avec une ligne reliant l’entrée des grottes à la zone de la Grande Montagne (ou Calvaire).
Après la Grande Guerre, le site a été rattaché au Royaume d’Italie et la ligne de chemin de fer a été prolongée pour emmener les visiteurs plus loin dans le complexe. Le train était tiré par un moteur à essence qui ne pouvait transporter que 20 passagers à la fois. Au fil du temps, d’autres moteurs à essence ont été achetés et utilisés jusqu’en 1957, date à laquelle deux moteurs électriques à batterie ont remplacé les moteurs à essence, jugés obsolètes et polluants. Cependant, avec l’augmentation du nombre de visiteurs, la voie unique a été remplacée par une ligne circulaire, ce qui a permis de transporter de plus en plus de visiteurs de manière plus efficace.
Les grottes de Postojna sont situées près de la ville de Postojna, à environ 45 km de Trieste, 50 km de Ljubljana et 190 km de Zagreb.
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