Kotor : Grotte bleue et Notre-Dame des Rochers Tour en bateau en groupe
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La majestueuse baie de Boka Kotorska marque la frontière entre la Croatie et le Monténégro. Nichée dans ce paysage à couper le souffle, la pittoresque Kotor, troisième ville du Monténégro, est une destination idéale pour une excursion d’une journée au départ de Dubrovnik.
Encore peu connue des touristes, Kotor est curieusement plus italienne que Dubrovnik: les traces laissées par la domination vénitienne sont évidentes et il n’est pas rare de trouver des écrits dans notre langue.
La vieille ville est un triangle qui s’étire vers la mer, bordé par de puissantes murailles qui subsistent depuis des centaines d’années. Se promener dans ses rues étroites et sur ses places bordées d’élégants palais de pierre est un enchantement, et les vues sur la mer et les falaises abruptes des Alpes Dinariques sont tout simplement merveilleuses.
De nombreux touristes visitent Kotor en quelques heures, mais nous vous conseillons d’y passer au moins une nuit. Lorsque le soleil se couche et que les croisiéristes et les touristes d’un jour s’en vont, Kotor révèle une vitalité insoupçonnée : les places, les rues et les monuments s’illuminent, les bars et les restaurants s’animent, donnant à la ville une atmosphère magique qu’il serait dommage de manquer !
Cette perle du Monténégro est également le théâtre d’événements importants tels que le festival Refresh, le festival Sea Rock et Kotor Art, prouvant qu’il ne s’agit pas d’une ville à l’emporte-pièce taillée sur mesure pour les touristes, mais bien d’une ville vibrante, pleine d’effervescence culturelle.
Cela vaut vraiment la peine de quitter les plages ensoleillées de Croatie pour une journée ou plus afin de visiter Kotor et sa baie, un endroit surprenant et magique où la nature, l’histoire et l’ingéniosité humaine semblent s’être unies pour créer un chef-d’œuvre à ciel ouvert.
La vieille ville de Kotor est petite et peut être parcourue en quelques heures, mais elle est incroyablement riche en choses à voir. Les voitures ne sont pas autorisées à circuler, ce qui rend les promenades dans le centre non seulement sûres, mais aussi très relaxantes… à part les montées !
Voici les attractions incontournables de Kotor.
La principale attraction de Kotor est sans aucun doute le cadre naturel dans lequel se trouve cette ville enchanteresse, à savoir la baie de Boka Kotorska (également appelée la Fiancée de l’Adriatique). Il s’agit d’un ensemble de bassins créés par de profonds bras de mer dont la forme, vue d’en haut, ressemble à trois triangles aux côtés irréguliers.
Étroits et longs, avec un profil déchiqueté, ces bassins souvent comparés à un fjord norvégien représentent le plus grand port naturel de l’Adriatique et l’un des endroits les plus enchanteurs de toute la Méditerranée. Ils sont entourés de montagnes spectaculaires atteignant jusqu’à 1 800 mètres d’altitude.
Malgré le littoral accidenté, de petits villages se sont développés le long de la baie de Boka Kotorska depuis l’Antiquité, formant le noyau des jolis villages que l’on peut visiter aujourd’hui.
La meilleure façon d’admirer la beauté de cet endroit très particulier est de faire une excursion en bateau; vous pouvez également les admirer en empruntant la route côtière de Kotor à Herceg Novi (43 km). C’est une route très sinueuse qui nécessite une conduite prudente, mais vous serez récompensés par des vues à couper le souffle.
Les murs défensifs de Kotor sont un spectacle à la fois impressionnant et grandiose : un mur de pierre serpentin visible de presque tous les points de la ville, serré à l’intérieur de celle-ci. Le noyau d’origine remonte au 9e siècle avant J.-C. ; au 14e siècle, le premier cercle complet a été achevé, qui a été modifié à plusieurs reprises jusqu’au 19e siècle.
Dans certaines sections, les murs semblent presque être une extension naturelle de la montagne – un effet très fascinant ; le long des murs se trouvent les portes de la ville et quelques bastions imposants.
Si vous vous sentez d’attaque, vous pouvez gravir les 1 350 marches de la colline de Saint-Jean, qui culmine à 260 mètres, et jouir d’une vue imprenable sur les toits rouges de la vieille ville et sur la baie de Boka Kotorska. Deux entrées mènent aux marches, près de la porte sud et de la porte nord.
Ne vous inquiétez pas si vous ne vous sentez pas à la hauteur : même pour ceux qui restent pour admirer les murs d’en bas, la vue est quelque chose d’incroyable.
L’entrée principale de la ville est la porte Porte de la Mer2, datant du XVIe siècle et construite à l’époque de la domination vénitienne. Le lion ailé de Saint-Marc témoigne des origines vénitiennes du monument, tandis qu’une citation de Tito et une étoile communiste commémorent le jour de la libération des nazis.
En franchissant la porte, jetez un coup d’œil au bas-relief en pierre représentant une Vierge à l’enfant avec les saints Tryphon et Bernard.
Porte du Fleuve3 est situé au nord, près de la place Trg od Drva, un coin tranquille et très vert. La porte donne sur un fossé d’eau douce de montagne provenant de la rivière Skurda ; elle a été construite en 1540 pour commémorer l’attaque ottomane de l’année précédente.
D’autre part, Porte du Gurdić4 est situé à l’extrémité sud de la ville, une zone peu visitée par les touristes où l’on peut se promener tranquillement dans des ruelles simples dans une atmosphère de paix authentique.
En passant par la porte de la mer, vous vous retrouverez sur la caractéristique place d’armes, surplombée par d’élégants bâtiments historiques et des cafés avec des tables en plein air.
Le monument phare de la place est la Tour de l’Horloge, massive et trapue, résolument plus simple que les autres tours d’horloge d’Europe de l’Est, mais non dénuée de charme.
La Cathédrale Saint-Trifon est l’édifice le plus majestueux de Kotor. Il s’agit d’une église catholique du XIIe siècle qui abrite les reliques du saint patron de la ville.
L’église a été endommagée à plusieurs reprises par des tremblements de terre et reconstruite ; ses clochers baroques ont été ajoutés en 1667.
L’intérieur est de style roman, avec des colonnes corinthiennes alternant avec des piliers de pierre rose. Lors de votre visite, arrêtez-vous pour admirer le magnifique bas-relief doré qui orne le dossal de l’autel : il est considéré comme le plus grand chef-d’œuvre artistique de Kotor.
L’étage supérieur abrite un musée d’art sacré présentant des peintures, des vêtements sacrés et une croix en bois de la fin du XIIIe siècle à l’aspect plutôt sinistre.
Un autre édifice religieux digne d’être visité à Kotor est la collégiale Sainte-Marie, une église du XIIIe siècle construite sur une basilique paléochrétienne antérieure ; l’impressionnante porte en bronze couverte de bas-reliefs est un ajout récent.
À l’intérieur, on peut voir un énorme crucifix à l’aspect quelque peu macabre et une châsse en verre contenant le corps de la bienheureuse Hosanna de Kotor.
Grâce à sa situation unique, Kotor a été un port d’importance stratégique pendant des siècles. La puissance navale de cette ville est célébrée au musée maritime du Monténégro, installé dans un élégant palais du XIXe siècle. Réparti sur trois étages, le musée présente une collection de maquettes de bateaux, d’uniformes, de peintures, de photographies et d’armes.
À l’extérieur du musée, vous pourrez admirer le puits de Karampana, qui alimentait autrefois toute la ville en eau potable.
Une attraction très originale de Kotor est le délicieux musée des chats, recommandé aux amateurs de félins mignons et d’objets anciens.
Le noyau original de la collection a été offert par la comtesse de Montereale Mantica ; d’autres objets ont été donnés par le Centre international d’adoption de chats Badoer de Venise.
Sont exposés des gravures, des cartes postales, des illustrations, des affiches, des lithographies, des étiquettes commerciales, des livres, des magazines, des médailles, des pièces de monnaie, des carnets de notes et d’autres objets anciens avec de tendres images de chats dans un style vintage. Le musée organise des expositions temporaires à thème, par exemple « Le chat dans la Première Guerre mondiale » ou « Un chat pour l’Europe ».
Si vous vous demandez pourquoi un musée consacré aux chats à Kotor, la réponse est simple : cette ville les adore. Vous vous en rendrez facilement compte en vous promenant dans les rues du centre.
Si vous vous éloignez un peu de Kotor, vous découvrirez un coin de mer coloré qui vous rappellera un instant la Sardaigne, caché dans la Grotte bleue (Plava špilja), une cavité qui s’ouvre le long de la côte, juste à l’extérieur de la baie de Boka Kotorska.
Vous pouvez plonger dans une sorte de piscine naturelle, bordée par de hautes falaises et abritée du large, ou rester sur le bateau et admirer les magnifiques jeux de lumière créés par les rayons du soleil qui s’infiltrent dans la cavité.
La Grotte bleue peut être visitée lors d’une excursion en bateau dans la baie de Boka Kotorska ; elle est également accessible en bateau au départ de la plage de Zanjice, à environ 25 km de Kotor.
Le long de la baie de Boka Kotorska, plusieurs jolis villages sont facilement accessibles depuis Kotor, l’un des plus beaux étant Perast.
Des bateaux-taxis partent de Perast pour rejoindre l’île de Notre-Dame du Ciseau (également connue sous le nom de Notre-Dame des Rochers), un îlot artificiel construit au sommet d’un petit rocher. Sur l’île se trouve un sanctuaire construit au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles : vu de loin, il semble presque suspendu au-dessus de la mer.
Il s’agit d’une île minuscule et, outre le sanctuaire, il n’y a qu’un petit musée d’histoire locale et un petit magasin, mais vous y trouverez de nombreux points de vue romantiques et des coins paisibles d’où vous pourrez admirer le paysage et l’île voisine de Saint Georges (non ouverte aux visiteurs). L’île entière peut être visitée confortablement en une demi-heure.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Bien que peu connue, Kotor est déjà une destination touristique d’envergure internationale. En quelques années, un grand nombre d’hébergements ont ouvert leurs portes pour accueillir les touristes aux besoins les plus divers.
Les jeunes et les voyageurs à bas prix trouveront un bon nombre d’auberges propres et fonctionnelles, les couples peuvent choisir des maisons d’hôtes romantiques et de petits hôtels dans de jolies maisons en pierre, tandis que pour les familles, la meilleure option sont les appartements, qui ont presque tous été récemment rénovés en adaptant un décor contemporain élégant aux caractéristiques structurelles des maisons historiques. Il existe également des solutions plus luxueuses, telles que les charmants hôtels-boutiques et les hôtels 4 ou 5 étoiles.
Les prix sont très bas par rapport à une ville européenne de taille moyenne, ce qui vous permet de vous offrir un hôtel plus luxueux que la norme sans dépenser plus.
Le meilleur quartier pour dormir à Kotor est la vieille ville (Old Town), très appréciée des touristes parce qu’elle est proche des attractions et des services et parce qu’elle est la plus charmante.
Nous vous rappelons que le Monténégro ne fait pas partie de l’Union européenne, mais que la monnaie utilisée est l’euro et qu’il n’est donc pas nécessaire de changer de l’argent.
Pour entrer au Monténégro, une carte d’identité suffit pour un séjour de 30 jours ; avec un passeport, il est possible de rester plus longtemps. Dans les deux cas, aucun visa d’entrée n’est nécessaire.
Pour utiliser votre téléphone portable français, vous devrez activer l’itinérance internationale : les tarifs sont généralement élevés, si vous comptez l’utiliser souvent, renseignez-vous auprès de votre opérateur téléphonique avant votre départ.
Se rendre à Kotor depuis Dubrovnik est facile : en voiture, il ne faut que deux heures pour y arriver en empruntant la D8 puis la E65. Il est également possible de s’y rendre en transports publics, car les deux villes sont reliées par un bus direct, mais dans ce cas, la durée du trajet est d’au moins trois heures ; il est conseillé de se renseigner sur les horaires bien avant le départ.
Une autre façon de se rendre à Kotor est de participer à une excursion d’une journée au départ de Dubrovnik ou à une croisière sur l’Adriatique.
Quel temps fait-il à Kotor? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Kotor pour les prochains jours.
Kotor est situé sur la côte adriatique du Monténégro, à une centaine de kilomètres de la ville de Dubrovnik (au nord) et de la capitale Podgorica (au sud-est).
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