Sentez-vous comme un roi ou une impératrice en vous offrant des vacances à Opatija: ce lieu de villégiature croate de renommée mondiale était autrefois la destination préférée des riches touristes de l’Empire austro-hapsbourgeois.
Les premiers visiteurs enthousiastes ont fait la promotion de la beauté de la région et, sans avoir besoin des médias sociaux, Opatija est rapidement devenue le lieu de repos et d’air frais des rois, des tsars russes, des scientifiques, des artistes, des musiciens et d’autres célébrités.
Aujourd’hui, tout le monde peut profiter de la splendeur d’Opatija: des villas somptueuses, presque toutes converties en hôtels de luxe, des parcs bien entretenus, des fontaines élégantes et une promenade merveilleusement éclairée, parfaite pour des promenades fraîches le jour et des intermèdes romantiques la nuit, sont les vestiges de la splendeur du passé.
Prise en sandwich entre la mer du golfe de Kvarner et les contreforts du mont Ucka, Opatija reste une station balnéaire très prisée, non seulement pour son élégance, mais aussi pour la beauté de ses paysages, sa mer cristalline et ses grands événements qui attirent des visiteurs de toute l’Europe, comme le festival d’Opatija en été.
La meilleure façon de découvrir Opatija, d’apprendre l’histoire locale et d’admirer certains des monuments les plus importants de la ville est de se promener le long de la promenade du bord de mer.
Cette promenade de 12 kilomètres, ombragée de lauriers et de chênes verts, est bordée de parcs verdoyants et de somptueuses villas ; vous aurez toujours l’étendue bleue de la mer à vos côtés, avec le bruit des vagues comme fond sonore apaisant.
Au cours de votre promenade, arrêtez-vous pour prendre quelques photos des statues que vous rencontrerez sur votre chemin et du port caractéristique d’Opatija, point de départ traditionnel des bateaux des bateliers d’Opatija : aujourd’hui, la tradition se perpétue avec les bateaux de touristes.
Vous pouvez également vous reposer en vous asseyant sur l’un des nombreux bancs.
Un seul musée, trois magnifiques palais pour raconter l’histoire du lien désormais indéfectible entre Opatija et le tourisme : voilà, en quelques mots, le Musée croate du tourisme.
Le plus opulent des trois sites du musée est également l’attraction la plus célèbre d’Opatija après son front de mer romantique : il s’agit de la splendide Villa Angiolina, un triomphe de l’architecture néoclassique commandé par un homme riche de Rijeka, Iginio Scarpa, qui a baptisé la villa en l’honneur de sa défunte épouse.
L’extérieur de la villa suit les règles classiques strictes de l’harmonie et de la proportion ; l’intérieur est une explosion de décoration, avec des fresques, des chapiteaux et des mosaïques.
La construction de cette magnifique résidence à la fin du XIXe siècle a lancé le tourisme de luxe à Opatija. Récemment restaurée, elle abrite aujourd’hui une exposition permanente originale qui, à l’aide de photographies et d’autres documents d’époque, raconte l’histoire du tourisme et son importance pour cette partie de la Croatie.
Un autre lieu du musée croate du tourisme est la maison suisse du XIXe siècle, autrefois utilisée par le gardien de la Villa Angiolina : elle abrite aujourd’hui une exposition intéressante racontant l’histoire d’Opatija depuis les débuts du tourisme jusqu’à aujourd’hui.
Le troisième lieu est le Juraj Šporer Art Pavilion, un élégant bâtiment en bord de mer. Construit à l’origine comme pâtisserie, il est aujourd’hui utilisé pour des expositions d’art et des concerts.
Véritable institution de la ville et témoin de la richesse du passé, l’hôtel Kvarner est le premier hôtel de la côte adriatique et a longtemps été le lieu de villégiature préféré de l’aristocratie austro-hongroise. Le Crystal Hall, aujourd’hui utilisé pour des banquets et des congrès, est tout simplement fabuleux.
Si vous n’avez pas les moyens de séjourner dans cet hôtel VIP, vous pouvez toujours l’admirer d’en haut lors d’une promenade au bord de l’eau.
Voici quelques idées si vous voulez encore vous dégourdir les jambes après avoir visité le waterfront :
Les élégants parcs d’Opatija offrent un refuge contre le soleil brûlant des mois d’été, mais aussi une vue magnifique dont on peut profiter tout au long de l’année.
Le parc Angiolina a été créé entre 1845 et 1860 près de la villa du même nom, qui a été construite plus tard. Plus de 150 espèces végétales poussent dans le parc et l’une d’entre elles, le camélia japonais, est devenue le symbole d’Opatija.
D’autres beaux parcs de la ville sont le Parc Margherita et le Parc Saint-Jacob.
L’église dont la ville tire son nom (qui, rappelons-le, signifie abbaye) est l’église Saint-Jacob, construite en 1420 pour accueillir des moines bénédictins qui s’étaient enfuis d’un couvent frioulan.
Son aspect actuel est assez différent de celui d’origine en raison des nombreuses modifications apportées au cours des siècles, mais elle reste une église fascinante entourée de verdure.
Bien que très récente (elle a été achevée en 1906), l’église de l’Annonciation de la Sainte Vierge est également intéressante, facilement reconnaissable à sa coupole verte. Les Autrichiens ont conçu l’église à l’origine, mais ce sont les Italiens qui ont achevé les travaux.
Le symbole de la ville d’Opatija est la sculpture d’une jeune fille tendant la main à une mouette, située sur le promontoire devant l’ancien cimetière. Elle a été érigée en 1956 pour remplacer une statue de madone détruite par les intempéries.
En raison de sa position sur un rocher au bord de la mer, « La fille à la mouette« , œuvre de l’artiste Zvonko Car, peut être vue de près comme de loin et est certainement l’une des sculptures les plus photographiées de Croatie.
En vous promenant dans Opatija, vous rencontrerez de nombreuses autres sculptures, œuvres d’artistes croates, représentant les personnages les plus divers : un batelier d’Abbazian, un danseur de renommée internationale, le plus grand écrivain croate du XXe siècle, un violoniste… Venez découvrir qui ils sont et quelles sont leurs intrigantes histoires.
Opatija ne possède peut-être pas les plages les plus belles ou les plus célèbres de Croatie, mais il ne manque pas d’endroits le long de sa célèbre promenade en bord de mer où vous pouvez descendre dans la mer pour une baignade rafraîchissante, y compris une plage municipale cimentée.
Une jolie plage de galets dans les environs d’Opatija est celle d’Ičići, dotée de nombreuses installations et élue l’une des cinq plages les mieux gardées de Croatie.
À deux kilomètres du centre d’Opatija se trouve Volosko, un pittoresque village de pêcheurs avec un petit port tranquille qui a conservé son charme d’antan, ses rues étroites et ses jolies maisons en pierre aux balcons fleuris. C’est assurément un bon endroit pour un délicieux dîner de poisson.
À l’ouest d’Opatija se dresse le mont Učka qui, avec ses 1396 mètres, est le plus haut sommet de cette partie du Kvarner.
Toute la zone du mont ainsi qu’une partie de la chaîne de montagnes Ćićarija ont été déclarées parc naturel en 1999.
Il existe de nombreux chemins et sentiers guidés dans le parc, qui raviront tous les amateurs de trekking ainsi que ceux qui souhaitent faire une promenade facile dans la verdure. De magnifiques paysages naturels vous attendent, ainsi que des constructions humaines parfaitement intégrées dans leur environnement, telles que des fontaines et des châteaux.
Le symbole du parc est la tour Vojak, construite en 1911 par un groupe d’alpinistes enthousiastes et d’amoureux de la nature, qui offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes, l’Istrie et même, par temps clair, sur la côte italienne.
Opatija n’est qu’à 13 km de la ville de Rijeka, et les deux villes sont bien reliées par des bus directs.
Une autre possibilité consiste à prendre le ferry jusqu’à une grande ville croate, comme Split ou Rijeka, et de là jusqu’à Opatija.
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Nous proposons une sélection d'hôtels à Opatija pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à Opatija, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Opatija. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Opatija sont très demandés.
Opatija est une station touristique située dans la région historique de Kvarner, sur la côte adriatique, à environ 13 km à l'ouest de Rijeka.
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