Hotel Marina
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14 îles éparpillées sur un bras de mer de quelques kilomètres carrés : c’est peu ? Pas si l’on parle des îles Brijuni, un archipel situé au nord-ouest de Pula qui peut à juste titre être considéré comme l’une des destinations les plus VIP de Croatie grâce à son illustre passé.
Habitées depuis l’Antiquité, elles ont été achetées en 1893 par le riche industriel autrichien Paul Kupelwieser avec l’intention parfaitement réussie de transformer cet endroit inculte en un lieu de villégiature de luxe pour les aristocrates et les célébrités.
En 1930, la propriété passa à l’État italien, qui la céda à la Yougoslavie en 1945. Tito en fit sa résidence d’été et c’est au cours de ces années que les îles furent fréquentées par des acteurs et des chefs d’État en tant qu’invités du président yougoslave.
En 1983, les îles sont devenues un parc national et les hôtels autrefois réservés aux célébrités accueillent les touristes désireux de s’offrir un séjour féerique. Les personnes disposant d’un budget plus serré peuvent confortablement visiter la plus grande île lors d’une excursion d’une journée, en prenant un bateau jusqu’à Fažana, puis en suivant une visite guidée ou en se promenant de manière autonome à pied, à vélo ou en voiture de golf électrique.
Le parc national des îles Brijuni est une attraction à ne pas manquer : un lieu de paix et de luxe à la fois, où l’on peut découvrir en une seule journée la splendeur des cours impériales et la sérénité de la nature. Des promenades inoubliables, des visites de ruines anciennes, des curiosités de riches et des moments de détente sur la plage vous attendent.
Une seule des îles Brijuni est ouverte aux visiteurs, et c’est l’île principale. D’autres îles ne sont ouvertes aux visiteurs que lors d’occasions spéciales, par exemple l’île Petite peut être visitée pendant le théâtre Ulysse, tandis que d’autres ne sont ouvertes que pour les visites d’État, d’autres encore sont toujours fermées.
Il n’y a pas de mal à cela : rien que sur la Grande île, il y a suffisamment d’attractions pour vous occuper toute une journée et vous faire regretter de ne pas pouvoir rester plus longtemps !
Le Safari Park est peut-être la zone la plus étrange du parc : il s’agit d’une zone clôturée de neuf hectares située le long de la côte nord de Main Brijuni, où cohabitent des races animales d’origines différentes.
Cette zone était autrefois le terrain de chasse privé de Tito, et c’est lui qui a rassemblé cette collection inhabituelle de spécimens vivants de la faune locale typique et d’animaux exotiques d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud. Au cours de la visite, vous pourrez voir des autruches, des paons, des lamas, des zèbres, des zébus, des bœufs et des moutons d’Istran et d’autres animaux en liberté, mais la star du parc est l’éléphante Lanka, offerte en 1972 par le Premier ministre indien de l’époque, Indira Gandhi.
Le parc safari ne peut être visité qu’à bord du train touristique et constitue la première étape de la visite guidée de l’île principale.
Ce n’est certainement pas la raison pour laquelle les touristes visitent les îles Brijuni, mais une fois qu’ils sont arrivés, tout le monde veut la voir : il s’agit de la Cadillac Eldorado Cabriolet vert foncé offerte à Tito en 1953 par une organisation d’émigrants yougoslaves au Canada.
Tito l’a utilisée pour faire le tour des îles de 1953 à 1979, soit un total d’environ 18 000 miles. Lors de ses tournées, il était souvent en compagnie de personnalités aussi illustres que Sophia Loren, Elizabeth Taylor, Indira Gandhi, Richard Burton et la première femme astronaute Valentina Tereskova.
Parfaitement conservée, cette voiture rutilante conduit aujourd’hui des jeunes mariés et des touristes qui ne lésinent pas sur les moyens pour s’offrir un rêve.
Le perroquet Koki est exactement ce que son nom suggère : un spécimen vivant de perroquet, plus précisément un grand cacatoès blanc avec une touffe jaune. Il appartient à une espèce rare, mais il est devenu une attraction touristique célèbre pour une autre raison : Koki est le cadeau spécial que le maréchal Tito a offert à sa petite-fille Alessandra pour son neuvième anniversaire.
Au cours de ses 50 ans de vie, Koki a déjà été photographié avec de nombreuses stars du cinéma et des hommes politiques ; ces dernières années, il a toutefois été immortalisé par un nombre croissant de touristes. Son espérance de vie est d’environ 100 ans : il a encore beaucoup de temps pour agrandir sa collection de photos !
Le Hangar à bateaux est le bâtiment de style sécessionniste austro-hongrois construit en 1902 que l’on remarque dès l’arrivée au port de l’île principale. On l’appelle aussi la Maison du Médecin car elle était habitée par un médecin de l’île.
Aujourd’hui, elle est le siège d’un centre éducatif du parc national et abrite une exposition permanente qui vous fera découvrir la richesse du paysage et du patrimoine culturel des îles.
Les îles Brijuni sont habitées depuis l’Antiquité et conservent des traces évidentes de leur histoire millénaire.
Au cours d’une visite des îles, vous pourrez admirer les vestiges les plus significatifs de différentes époques. Parmi les plus intéressants, citons une villa romaine du Ier siècle située dans l’enchanteresse baie de Verige ; la basilique Sainte-Marie, le plus ancien édifice chrétien de l’île ; l’ église Saint-German du XVe siècle dans laquelle est conservée une mosaïque originale provenant de la villa romaine de la baie de Verige.
À l’intérieur du castrum byzantin, d’une superficie de plus d’un hectare, des objets datant de l’Empire romain, des Goths de l’Est, de Byzance, de la période carolingienne et de la domination vénitienne ont été découverts.
Les îles Brijuni n’ont pas été habitées que par des peuples anciens : bien avant eux, il y a cent millions d’années, des dinosaures y vivaient.
En entrant dans le port de Veliki Brijun, on peut voir l’empreinte d’un tridactyle dans un bloc de calcaire. D’autres empreintes sont disséminées sur l’île, d’autres ont été trouvées sur les îles de Vanga, Gallia et Vrsar (non accessibles aux visiteurs).
La partie la plus relaxante d’une visite à Veliki Brijun est l’entrée dans le jardin méditerranéen, un espace vert d’une superficie de 17 000 mètres carrés qui servait autrefois de pépinière forestière. Plus de 150 espèces de plantes y poussent, tant indigènes qu’exotiques.
Acqua Viva est un monument dédié à une réalisation technique exceptionnelle sur les îles Brijuni : l’extraction de l’eau de source.
Il s’agit d’une pyramide de verre sans grand intérêt en soi, mais d’une grande valeur symbolique ; une plaque à côté du monument relate les détails techniques de l’extraction de l’eau de source.
Une sculpture en bronze représentant une femme avec un soufflet a été érigée à côté du monument. L’ensemble est censé servir de fontaine, mais il n’est pas encore en service.
À ce stade, vous vous demandez peut-être : mais peut-on se baigner dans cet endroit idyllique ? La réponse est oui : vous pouvez bronzer sur l’île principale et vous baigner dans les eaux cristallines qui la baignent à la Plage Saluga, une plage de sable ombragée par des pins centenaires.
Il est possible de louer des chaises longues et des parasols et il y a un stand de rafraîchissements.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Les îles Brijuni sont l’endroit idéal non seulement pour une journée de farniente contemplatif, mais aussi pour les amateurs d’activités de plein air.
L’île principale est sillonnée de sentiers thématiques faciles mais fascinants. Le plus beau est le sentier panoramique, qui mène aux belvédères construits par Paul Kupelwieser au début du XXe siècle. Il s’agit d’élégantes tourelles en fer forgé d’où les illustres visiteurs d’autrefois admiraient la beauté du paysage de l’île : un privilège dont nous pouvons tous profiter aujourd’hui.
Le sentier le plus original, en revanche, est le Sentier des bonnes sensations, qui relie huit points de vue (trois sur Fažana et cinq sur Veliki Brijun) où ont été installés des chaises, des bancs et des balançoires artistiques. Ce sont des oasis de détente conçues pour chasser les mauvaises pensées et le stress de la vie quotidienne tout en contemplant la beauté et la sérénité de la nature. Le sentier peut être parcouru à pied, mais il est recommandé de le faire à vélo.
Il existe également une piste cyclable de 13 km sur terrain asphalté, accessible à tous, et un sentier didactique sous-marin facile, adapté aux personnes sachant nager avec des palmes et un tuba. Les plongeurs expérimentés ont le choix entre trois sites de plongée différents.
D’autres sports peuvent être pratiqués sur l’île principale, comme le golf et le tennis.
Si vous pensez que quatre heures sont trop courtes pour profiter de la beauté de ces îles vierges et exclusives, vous pouvez vous offrir une nuit dans l’un des hôtels de Brijuni.
Dormir sur les îles Brijuni est possible, mais à un prix élevé : il n’y a que quatre hôtels (plus deux villas) et ils sont tous de catégorie moyenne-haute, aménagés dans des bâtiments historiques habilement rénovés.
Ce sont des hébergements fabuleux qui vous feront revivre l’atmosphère de luxe et de prestige du XXe siècle, parfaits pour une occasion spéciale ou pour ceux qui veulent quelque chose d’exclusif. Ils disposent de chambres spacieuses donnant sur la mer ou sur des jardins luxuriants, d’un mobilier élégant et d’un personnel professionnel mais discret, habitué à une clientèle aisée qui exige une intimité absolue et un niveau de service impeccable.
Comme alternative à ces hébergements coûteux, qui ne conviennent certainement pas à tout le monde, vous pouvez chercher un hôtel ou un appartement à Fazana ou à Pula, deux localités qui offrent un large choix d’hébergements touristiques dans toutes les gammes de prix.
De nombreux guides mentionnent un camping sur les îles Brijuni: attention, il ne se trouve pas sur les îles, mais sur le territoire de Fažana.
Pour visiter les îles Brijuni, il est nécessaire d’acheter un billet d’entrée au parc national. Les billets peuvent être achetés à la marina d’où partent les bateaux à Fažana ou en ligne sur le site officiel du parc.
Le prix du billet d’entrée aux îles Brijuni comprend
Le parc national est ouvert aux visiteurs toute l’année; les horaires de départ des bateaux varient selon la saison.
Pendant les mois d’été, il est fortement recommandé d’acheter le billet en ligne avant le départ : lors de l’achat, vous devez choisir le jour et l’heure de la visite ainsi que la langue de la visite guidée.
Voici quelques informations pratiques pour visiter les îles Brijuni qui vous aideront à organiser votre journée (ou vos journées !) dans cet endroit merveilleux :
Le moyen le plus simple et le plus économique de se rendre sur les îles Brijuni est de participer à une excursion organisée au départ de Fazana, une ville située à une dizaine de kilomètres de Pula. Il existe également des excursions au départ de Pula, mais elles sont plus chères. Il est donc conseillé de se rendre à Fazana par ses propres moyens (en voiture ou en utilisant le bus local).
La traversée en mer depuis Fazana ne dure que 15 minutes, au cours desquelles vous pourrez profiter d’une belle vue sur le canal de Fazana et la partie sud-ouest de l’Istrie.
Certains tour-opérateurs locaux organisent des excursions en bateau autour des îles sans entrer dans le parc ; des arrêts sont prévus pour la baignade et, selon le prix et l’itinéraire, pour le déjeuner ou l’apéritif.
Les îles Brijuni sont un archipel situé au sud de l'Istrie, la péninsule où se trouvent les célèbres stations touristiques de Pula, Rovinj et Poreč. Les îles sont séparées de la Croatie continentale par un bras de mer de 3 km de large appelé le canal de Fazana ; administrativement, elles relèvent de la municipalité de Pula.
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