Drapeau de la Croatie: signification et histoire

Le drapeau croate est l’un des symboles nationaux les plus reconnaissables et les plus appréciés du pays. Il représente des siècles d’histoire, de tradition et d’identité culturelle. Lorsque vous visiterez la Croatie, vous verrez ce drapeau flotter fièrement sur les bâtiments publics, les monuments et lors des événements sportifs, où les supporters croates l’arborent avec une passion particulière.

Le drapeau de la République de Croatie se compose d’un tricolore horizontal rouge, blanc et bleu, avec les armoiries nationales caractéristiques au centre. Ce dessin simple mais significatif incarne l’âme d’une nation qui a traversé des périodes difficiles pour obtenir son indépendance.

Le drapeau actuel a été officiellement adopté le 21 décembre 1990, quelque dix mois avant la proclamation de l’indépendance de la Yougoslavie, marquant ainsi un moment historique fondamental pour le peuple croate. Depuis lors, il représente la souveraineté et l’unité nationale de la Croatie.

Le tricolore : signification des couleurs

Les trois couleurs du drapeau croate sont disposées en bandes horizontales de taille égale, de haut en bas : rouge, blanc et bleu. Il s’agit des couleurs dites panslavi, que l’on retrouve également dans les drapeaux d’autres États slaves d’Europe de l’Est.

Chaque couleur a une signification symbolique profonde. Le rouge représente le sang versé par les Croates dans leur lutte pour la liberté et l’indépendance au cours des siècles. Le blanc symbolise la paix, l’unité et la pureté des idéaux nationaux. Le bleu évoque le ciel et la mer qui baignent les côtes de la Dalmatie et de l’Istrie, reflétant la vocation maritime et les aspirations élevées du pays.

Le rapport entre la largeur et la longueur du drapeau est de 1:2, conformément aux spécifications de la Constitution croate. Les couleurs combinent les traditions historiques du Royaume de Croatie (rouge et blanc), du Royaume de Slavonie (blanc et bleu) et du Royaume de Dalmatie (rouge et bleu), unifiant ainsi symboliquement les régions historiques du pays.

Les armoiries : la šahovnica

L’élément le plus distinctif et le plus reconnaissable du drapeau croate est la position centrale des armoiries nationales, qui dépassent légèrement les bandes blanches supérieure et inférieure. Les armoiries sont dominées par la célèbre šahovnica (« échiquier » en croate), un motif en damier rouge et blanc qui est l’un des plus anciens symboles de la Croatie.

La šahovnica se compose de 13 carrés rouges et de 12 carrés blancs (ou argentés en héraldique), soit un total de 25 carrés disposés sur cinq rangées et cinq colonnes. Le premier carré, dans le coin supérieur gauche, est toujours rouge, un trait distinctif des armoiries croates qui a une signification historique et symbolique précise.

L’origine de ce symbole en damier est ancienne et entourée de diverses légendes. Certaines histoires le font remonter à une légendaire partie d’échecs entre un héros croate et le doge vénitien, tandis que d’autres interprétations le relient à des traditions iraniennes qui souligneraient des origines encore plus lointaines. La première preuve documentée de l’utilisation de l’écu à damier remonte à 1525, lorsque la Croatie, bien que tombée sous l’influence ottomane, a conservé son autonomie et ce symbole comme signe d’identité nationale.

La couronne : les cinq écus régionaux

Au-dessus de la šahovnica se trouve une couronne composée de cinq boucliers plus petits, chacun représentant l’une des régions historiques qui composent la Croatie moderne. Cette couronne a été ajoutée en 1990 par l’académicien et graphiste Miroslav Šutej, auteur du dessin actuel des armoiries nationales.

Les cinq boucliers, allant de gauche à droite, représentent :

1. La Croatie centrale (région de Zagreb) : une étoile d’or à six branches surmontant un croissant de lune argenté sur fond bleu. Il s’agit des anciennes armoiries de la Croatie historique.
2. République de Raguse (ancienne Dubrovnik) : deux bandes rouges horizontales sur fond bleu foncé, rappelant la puissante république maritime qui a dominé l’Adriatique pendant des siècles.
3. Dalmatie: trois têtes de lion dorées et couronnées, deux en haut et une en bas, sur fond bleu. Les lions symbolisent la force et le courage de la région côtière.
4. Istrie: une chèvre dorée avec des cornes et des sabots rouges sur fond bleu foncé. La chèvre d’Istrie est un animal symbolique de la péninsule qui s’étend vers l’Italie.
5. Slavonie: deux bandes horizontales argentées sur fond bleu, séparées par une bande rouge contenant une martre noire, le tout surmonté d’une étoile dorée à six branches. La martre était l’animal symbolique de cette région orientale.

Cette composition héraldique représente parfaitement la diversité régionale et l’unité nationale de la Croatie, rappelant que le pays est le résultat de l’union de territoires aux histoires et traditions distinctes mais complémentaires.

Histoire du drapeau croate

Le tricolore rouge-blanc-bleu a été utilisé pour la première fois en 1848 lors de la révolution menée par le ban (gouverneur) Josip Jelačić contre les Hongrois. Depuis, ces couleurs sont associées aux mouvements d’indépendance croates et à l’identité nationale.

Pendant la période où la Croatie faisait partie de l’Empire austro-hongrois (jusqu’en 1918), le drapeau a continué à être utilisé avec diverses modifications. Avec la formation du Royaume de Yougoslavie en 1918, le drapeau croate a subi plusieurs transformations pour s’adapter au nouveau contexte politique.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’État indépendant de Croatie a utilisé un drapeau similaire à l’actuel, mais sans la couronne et avec la lettre « U » dans le coin supérieur gauche, en référence au mouvement Ustaša. La première case de l’échiquier était blanche et non rouge.

Pendant la période de la République socialiste de Croatie, au sein de la Yougoslavie communiste (1945-1990), le drapeau a conservé le tricolore rouge-blanc-bleu, mais à la place des armoiries, il portait une étoile rouge à cinq branches avec un bord jaune, symbole du communisme.

Le drapeau moderne a été adopté en mai 1990, immédiatement après les premières élections multipartites qui ont marqué la fin du régime communiste. L’étoile rouge a été remplacée par les armoiries historiques en damier. Le dessin final avec la couronne de cinq boucliers a été officiellement approuvé le 21 décembre 1990, devenant ainsi le symbole de la souveraineté croate renaissante.

Le drapeau dans la culture croate

Le drapeau et les armoiries croates revêtent une importance extraordinaire dans l’imaginaire collectif du pays. Alors que dans de nombreuses nations slaves, les couleurs du drapeau sont considérées comme le principal symbole national, en Croatie, ce rôle revient principalement aux armoiries en damier, la šahovnica, qui est considérée comme le véritable cœur de l’identité nationale.

Lors d’événements sportifs, notamment en football et en basket-ball, les supporters croates arborent fièrement le drapeau, créant des chorégraphies spectaculaires. Le motif en damier est reproduit sur des T-shirts, des écharpes et des gadgets, et est devenu instantanément reconnaissable dans le monde entier, surtout après le succès de l’équipe nationale de football à la Coupe du monde.

Le jour du drapeau est célébré le 21 décembre de chaque année, date anniversaire de son adoption officielle en 1990. À cette date, les bâtiments publics et privés arborent le drapeau national avec une solennité particulière.