
Encore peu connue du tourisme de masse, l’île de Dugi Otok est un endroit paisible où passer des vacances reposantes au milieu de la nature.
C’est la plus grande île de la région de Zadar. Son nom signifie « île longue » et trahit la forme curieuse de l’île, longue de 43 km et large de seulement 4 km.
Il n’y a pas de musées ou de monuments célèbres à visiter, les attractions ici sont les plages et le paysage enchanteur : le long de la côte sud se trouvent d’impressionnantes falaises abruptes, tandis que le paysage au nord est plus doux, avec des étendues de pâturages, d’oliveraies et de vergers.
Amusez-vous à conduire sur la magnifique route panoramique qui longe la côte rocheuse et accidentée de l’île, à vous salir dans la boue curative du lac salé de Mir ou à plonger dans les eaux limpides des îles Kornati toutes proches. Peu fréquentée par rapport aux autres îles croates, Dugi Otok n’en est pas moins charmante.

La principale ville de l’île est Sali, un joli village qui doit son nom aux marais salants médiévaux. Le cœur de la ville est le port, surplombé par une longue allée de restaurants, de bars et de cafés, d’où part un joli sentier qui mène à la ville haute.
Il n’y a pas de sites célèbres à visiter, mais l’église Sainte-Marie du XVe siècle, avec son autel en bois et quelques peintures de la Renaissance, vaut le coup d’œil.
L’attraction la plus célèbre de Dugi Otok est la magnifique baie de Telašćica, qui coupe en deux la pointe sud-est de l’île. La baie pénètre profondément dans l’arrière-pays et est formée d’une série de petites criques le long des 28 km de côte et des cinq îles.
La zone, encore inhabitée, a été déclarée parc naturel et constitue une destination idéale pour ceux qui veulent échapper à la foule et trouver un coin de paradis. Le paysage, d’une beauté enchanteresse, alterne entre des étendues de maquis méditerranéen et des roches calcaires, avec des falaises abruptes de plus de 160 mètres au-dessus de la côte.

L’autre attraction naturelle célèbre de l’île est le lac salé de Mir, près de la baie du même nom, créé par un canal souterrain qui atteint la mer à travers un calcaire poreux.
Les eaux du lac sont propres et plus chaudes que celles de la mer, mais le fond est boueux. Prenez de la boue du fond et frottez-la sur votre peau : on lui prête des vertus thérapeutiques.
La deuxième station touristique après Sali est le village verdoyant de Božava, qui surplombe une baie où l’on peut s’allonger au soleil, se baigner dans des eaux claires et faire des promenades relaxantes à l’ombre des pins.
À environ 6 km de Božava se trouve la baie de Cuna, où se trouve le charmant village touristique de Veli Rat.

Il y a de nombreuses plages sur Dugi Otok, voici celles qu’il ne faut pas manquer :

Dugi Otok est très proche des îles Kornati, un magnifique archipel dont la beauté a également été vantée par d’importants écrivains tels que George Bernard Shaw. Il comprend 147 îles et îlots, pour la plupart inhabités, caractérisés par un terrain karstique, des grottes, des crevasses et des falaises abruptes.
Les plus de cent îles de l’archipel sont disposées sur quatre rangées qui s’étendent du nord-ouest au sud-est.
Les deux rangées d’îles les plus éloignées de la Croatie continentale ont été déclarées parc national des Kornati. La création de ce parc vise à préserver la beauté du paysage des îles et des eaux environnantes.
Depuis Dugi Otok, vous pouvez visiter les îles Kornati en empruntant l’une des nombreuses excursions en bateau organisées quotidiennement par les voyagistes locaux.
Pendant vos vacances à Dugi Otok, offrez-vous une excursion en bateau autour de l’île pour admirer son littoral accidenté et ses nombreuses criques, ou une excursion d’une journée à Zadar, une ville intéressante dotée d’un riche patrimoine culturel et historique.
En raison de sa proximité avec les îles Kornati, Dugi Otok est une destination populaire pour les amateurs de plongée, qui trouveront sur l’île des centres de plongée où ils pourront louer du matériel et réserver des excursions.
Outre la plongée sur les Kornati, d’autres sites intéressants pour les plongeurs sont la côte nord de Dugi Otok, qui, avec ses grandes grottes et ses eaux peu profondes, convient également aux débutants, et la petite île inhabitée de Mezanj.
Bien que le point culminant de Dugi Otok ne soit qu’à 338 mètres au-dessus du niveau de la mer, ses caractéristiques géomorphologiques font de l’île une destination idéale pour tous les amateurs de trekking et d’escalade. Une promenade facile mais pittoresque le long de la côte est celle qui mène du phare de Veli Rat à la baie de Pantera.
Le paysage vallonné est également parfait pour des balades à vélo passionnantes, tandis que la baie de Telašćica, protégée des vagues et du vent, est particulièrement adaptée au kayak. La voile et la pêche sont d’autres activités populaires sur l’île.
Pour rejoindre l’île de Dugi Otok depuis la Croatie continentale, il faut prendre un ferry ou un catamaran depuis la ville de Zadar : le premier part du port de Gazenica, tandis que le second part du port de la vieille ville.
Les liaisons intérieures de l’île sont médiocres et il est donc difficile de se déplacer sans véhicule privé. Nous vous recommandons d’en louer un à Split, de préférence en ligne avant votre arrivée, afin de ne pas perdre de temps pendant vos vacances à trouver une agence et de bénéficier de tarifs plus avantageux.
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L'île de Dugi Otok est située juste au large de la côte croate, près de la ville de Zadar. C'est la plus grande des plus de 300 îles et îlots de l'archipel de Zadar et elle est connue pour son littoral accidenté et sa nature intacte.