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Lacs de Plitvice : visite guidée à pied avec trajet en bus et en bateau
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Bien que l’image de la Croatie en tant que destination touristique soit liée aux plages et aux îles, l’attraction la plus visitée du pays a moins à voir avec la mer qu’avec… les lacs.
Le parc national de Plitvice est tout simplement magnifique, avec ses 16 lacs formant des cascades et des rapides entourés de forêts riches en végétation et en faune. Les chutes d’eau sont ce qui reste le plus longtemps dans la mémoire des visiteurs, à tel point que pour beaucoup, cet endroit est connu sous le nom de » chutes d’eau de Plitvice « .
Le vert vif de la végétation et l’eau émeraude des lacs, parfois teintée de bleu, de bleu ou de gris, sont les tons dominants de ce paysage naturel extraordinaire.
Vous pouvez l’explorer à pied en empruntant un système de passerelles en bois de 18 km de long qui suit les contours des lacs et des cours d’eau, vous permettant de marcher au-dessus, au-dessous et à travers la masse d’eau parfois sauvage et bruyante, parfois sournoise.
Immergez-vous complètement dans cette extase naturelle, laissez-vous surprendre par les milliers de nuances d’eau des lacs, la force rugissante des cascades et le zigzag amusant des passerelles en bois.
Les lacs de Plitvice sont une attraction qui convient aussi bien aux familles avec enfants et aux personnes âgées, qui choisiront les sentiers les plus faciles et les plus pittoresques, qu’aux sportifs et aux amateurs de vacances actives, pour lesquels des itinéraires de randonnée et de cyclisme plus exigeants sont disponibles.
Les chutes d’eau de Plitvice jouent un rôle important dans l’histoire de la Croatie. C’est ici, en mars 1991, qu’a commencé la sanglante guerre civile qui a conduit à l’indépendance du pays.
Les Serbes ont pris le contrôle des bureaux administratifs du parc et l’ont gardé jusqu’à la fin de la guerre, pillant toute la région de Plitvice et transformant les hôtels du parc en casernes.
Le parc national des lacs de Plitvice est ouvert toute l’année et chaque saison offre des raisons différentes de le visiter. Avec une journée entière à votre disposition, vous pouvez profiter d’une bonne partie du parc, mais il est également possible de le visiter en une demi-journée, peut-être dans le cadre d’une excursion à partir de Zadar ou de Zagreb.
L’été est naturellement la saison où l’afflux de touristes est le plus important, mais c’est aussi celle où la végétation est la plus belle.
Le printemps est recommandé pour ses températures douces et ses cascades, qui regorgent d’eau à cette époque.
En automne, les couleurs des feuilles sont particulièrement saisissantes et le parc prend un air doucement romantique.
Si le froid ne vous dérange pas, venez en hiver: les jours ensoleillés, les reflets argentés brillent sur les lacs gelés et le paysage blanc et enneigé est particulièrement impressionnant. En cette saison, l’afflux de touristes est minimal et vous pouvez profiter d’un calme et d’une sérénité extraordinaires, ainsi que de bonnes affaires dans les hôtels.
Le parc comprend le système des lacs, divisé en une partie supérieure et une partie inférieure, des zones forestières, des grottes et des cavernes.
Le parc de Plitvice compte 16 lacs, répartis en 12 lacs supérieurs (Gornja Jezera) et 4 lacs inférieurs (Donja Jezera). Bien sûr, ils sont tous magnifiques, mais certains méritent plus d’attention, en particulier les lacs supérieurs.
Le plus grand lac du parc de Plitvce est le lac Kozjak, long de 3 km avec une petite île au milieu, qui marque la séparation entre les lacs inférieurs et supérieurs, tandis que le lac Galovac est généralement considéré comme le plus beau.
La couleur spectaculaire des lacs varie du vert émeraude au turquoise, mais peut aussi être bleue ou gris foncé. La couleur de l’eau des lacs dépend de nombreux facteurs, tels que la quantité de micro-organismes présents, l’angle des rayons du soleil et la présence ou non de boue dans l’eau.
Quelle que soit la couleur des eaux au moment de votre visite, l’impact visuel est toujours extraordinairement impressionnant. Plitvice est l’endroit idéal pour prendre des photos à couper le souffle, mais n’oubliez pas que vous aurez besoin d’un permis pour prendre des photos à des fins commerciales.
Si vous avez vu des photos du parc dans un guide ou un magazine touristique, vous ne serez pas déçu lorsque vous serez devant les vraies chutes d’eau. Vous n’avez pas besoin de Photoshop pour embellir les photos de ces lieux, la nature a déjà tout prévu !
Les lacs supérieurs sont situés dans une vallée des Dolomites, entourés de forêts denses, séparés par des barrières naturelles de travertin et reliés par de puissantes chutes d’eau. Ils sont au nombre de douze : Prošćansko, Ciginovac, Okrugljak, Batinovac, Veliko, Malo, Vir, Galovac, Milino, Gradinsko, Veliki Burgetet Kozjak.
Le lac Prošćansko est le premier des lacs supérieurs, et celui qui est situé à la plus haute altitude : un bon 638 mètres au-dessus du niveau de la mer. C’est l’un des plus grands lacs du parc, avec une superficie de 68 hectares, plus de 2 kilomètres de long et jusqu’à 400 mètres de large. L’eau a une couleur vert foncé, en raison de la profondeur du lac qui peut atteindre 37 mètres.
Le lac Prošćansko est alimenté par les eaux des rivières Crna et Bijela, les principaux affluents de la rivière Matica. La rive gauche du lac est une zone protégée, dont l’accès est interdit.
Immédiatement en dessous du lac Prošćansko se trouve le lac Ciginovac, à une altitude de 626 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il fait lui aussi partie du système des lacs supérieurs et occupe une superficie de 7 hectares, avec une profondeur d’eau maximale de 11 mètres et une couleur vert foncé.
La partie la plus intéressante du lac de Ciginovac à visiter est la série de blocs de travertin effondrés dans la partie sud-est. Une barrière s’est formée à l’extrémité du lac, où l’eau s’écoule vers le lac Okrugljak.
Le lac Galovac, d’une superficie de 12,5 hectares, est le troisième plus grand lac de tout le système des lacs de Plitvice. Il se trouve à une altitude de 582 mètres au-dessus du niveau de la mer et a une profondeur maximale de 24 mètres. Il fait partie des lacs supérieurs et est alimenté par les eaux des lacs Batinovac, Vir et Malo.
Sur la rive nord, juste en dessous des collines de Stubica, on peut voir des rochers des Dolomies parmi les arbres, tandis que sur la rive est du lac Galovac se trouvent les cascades de Prstavci, qui tombent dans le lac à travers des barrières de travertin pouvant atteindre 20 mètres de haut.
Le lac Gradinsko se trouve à une altitude de 554 mètres au-dessus du niveau de la mer, couvre une superficie de 8 hectares et a une profondeur maximale de seulement 10 mètres. Il a une forme en L très caractéristique et fait partie du système lacustre supérieur. Le nom de Gradinsko vient du mot croate « gradina », qui signifie « ville fortifiée », qui existait autrefois sur la colline située entre ce lac et le lac Kozjak.
Le lac Gradinsko est très intéressant en raison de la couleur de ses eaux, qui varient du vert clair/turquoise au blanc laiteux dans les zones les moins profondes. Dans les zones plus profondes, en revanche, l’eau est vert foncé. Au bout du lac, l’eau se jette dans le lac Kozjak par une série de barrières basses et de petites cascades.
Le lac Kozjak est le dernier des lacs supérieurs, et en même temps le plus grand lac de tout le parc de Plitvice, avec une superficie de 82 hectares qui s’étend sur une longueur maximale de 2,35 km et une largeur maximale de 60 mètres. Il est situé à une altitude de 534 mètres au-dessus du niveau de la mer et a été formé dans les temps anciens par la fusion de deux lacs ; la barrière qui les sépare est encore visible aujourd’hui, à une profondeur d’environ 4 mètres, juste en face de la baie de Matijaševića Draga.
Au centre du lac se trouve également un petit îlot appelé Štefanijin otok, près duquel se trouve un embarcadère où il est possible de monter à bord d’un petit bateau qui emmène les touristes vers les lacs supérieur et inférieur.
Les lacs inférieurs s’étendent à partir de l’entrée principale ; ils sont plus petits et entourés d’une végétation clairsemée. Ils sont au nombre de quatre : Milanovac, Gavanovac, Kaluđerovac et Novakovića Brod.
Éléments indispensables du système des lacs de Plitvice, les cours d’eau qui constituent son alimentation en eau : parmi eux, les deux principaux sont la rivière Blanche et la rivière Noire, qui se rejoignent en un seul cours d’eau au sud du lac Prošćansko.
L’eau des 16 lacs se jette ensuite dans la rivière Korana, qui poursuit son cours le long d’une gorge et constitue une destination populaire pour les excursions en rafting.
Lors de votre visite des lacs de Plitvice, vous pourrez voir d’innombrables ruisseaux et sources former les chutes d’eau et les rapides les plus divers, des petites cascades à la plus haute chute d’eau de Croatie, la Grande Chute, d’une hauteur totale de 78 mètres.
Le parc national des lacs de Plitvice comprend également un certain nombre de merveilleuses chutes d’eau:
Il faudrait au moins trois jours pour visiter le parc dans son intégralité, mais il existe heureusement de nombreux itinéraires balisés qui permettent de voir une bonne partie du parc en quelques heures seulement.
Les itinéraires pédestres proposés vont de la promenade de 3,5 km à la randonnée de 18 km, avec des durées allant de deux à huit heures : vous pouvez choisir le chemin à emprunter en fonction du temps dont vous disposez et de votre forme physique. Il existe également des pistes de VTT.
Il existe plusieurs façons de visiter le parc de Plitvice : outre le billet d’entrée à acheter aux guichets, vous pouvez découvrir le parc lors d’une visite guidée, éventuellement avec un transfert d’une journée directement depuis les principales villes croates.
Si l’idée de visiter le parc en solitaire ne vous convainc pas, vous pouvez participer à l’une des visites guidées du parc d’ une demi-journée ou d’une journée, proposées en plusieurs langues (dont le français).
Si vous êtes basé dans une grande ville comme Split, Zadar ou Zagreb, vous pouvez visiter Plitvice avec une excursion d’une journée qui comprend le billet, la visite guidée et le transfert.
Il existe de nombreux services dans le parc national de Plitvice qui faciliteront l’organisation de votre visite et la rendront plus agréable.
Ils comprennent des parkings pour voitures et camping-cars (payants), des toilettes, des restaurants et des cafés, ainsi que des boutiques de souvenirs.
Si vous souhaitez prolonger votre visite des chutes d’eau ou vous offrir une nuit de rêve au cœur d’une nature d’une beauté à couper le souffle, séjournez dans l’un des hôtels du parc de Plitvice.
Il y en a trois au total, dont le premier a ouvert ses portes dès la fin du XIXe siècle. Les hôtels des lacs de Plitvice ont été détruits pendant la guerre civile en ex-Yougoslavie, puis reconstruits : ce sont aujourd’hui des hôtels modernes dotés de tout le confort et de tous les services.
Au fil des ans, des hôtels, des locations de chambres et des campings ont été ouverts dans les environs du parc, de sorte que si vous souhaitez séjourner dans la région, vous n’aurez aucun mal à trouver un logement. Si vous voyagez en été, il est conseillé de réserver à l’avance, surtout si vous êtes une famille ou un groupe.
Vous pouvez vous rendre au parc national des lacs de Plitvice en bus depuis Zadar, Zagreb, Rijeka et d’autres villes croates – le voyage peut durer plusieurs heures, en fonction de la ville de départ. Il n’y a pas de transport public entre la France et le parc.
Avec une voiture privée ou de location, vous pouvez atteindre le parc en moins de deux heures et demie depuis Rijeka et trois heures depuis Split.
Vous pouvez également participer à un circuit organisé, qui part de presque toutes les stations touristiques de Croatie. Nous avons sélectionné pour vous les meilleurs circuits.
Le parc national de Plitvice est situé dans la région montagneuse de Lika, au centre de la Croatie. Il se trouve à environ 100 km au sud de Zagreb et à environ 200 km de Split.
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